Вместе с тем велико разнообразие пород кошек по цвету, рисунку и длине шерстного покрова. Абсолютно все признаки и свойства кошек определяют гены, отвечая не только за цвет и рисунок, но и за форму глаз, темперамент, тип телосложения, длину и т. д.

Кариотип (2п) домашних кошек состоит из 38 хромосом, из них 36 аутосом и 2 половые хромосомы (хх - у кошек и ху - у котов). В каждой хромосоме расположены в строго определенных участках (локусах) сотни, тысячи генов.

Окраска и узоры шерсти у всех без исключения кошек наследственно обусловлены. Они бывают всех цветов, кроме зеленого: черные, белые, коричневые, кремовые, красные (самых разных оттенков), голубые, серые. (См. Прогнозирование окраса при скрещивании кошек)

Кошкам присуще также многообразие рисунков шерсти (тигровая, мраморная, пятнистая, с отметинами на морде, лапах, хвосте и др.). Однако получить кошку того или иного цвета не так просто, как кажется. Все зависит от генов, контролирующих цвет и рисунок шерсти. Одни цвета доминируют над другими (например, черный над голубым, красный над кремовым), другие, определяемые рецессивными генами, проявляются лишь в гомозиготном рецессивном состоянии, т. е., как правило, при инбридинге (лиловый, светло-коричневый и др.), третьи наследуются сцеплено с полом (красный, рыжий).

При подборе пар к скрещиванию важно принимать к сведению соотношение доминантности и рецессивности. Так, если у кошки и кота имеется доминантный признак, все потомство (или 3/4 его) также будет обладать им. Если у самки и самца проявляется рецессивный признак, то его унаследует все потомство. В тех случаях, когда кот с выраженным рецессивным признаком спаривается с кошкой, у которой имеется доминантный признак, и все потомки наследуют его от матери, значит, кошка гомозиготная по доминантному гену. Однако если у половины потомства проявится доминантный признак, а у другой половины - рецессивный, можно сделать заключение, что кошка гетерозиготная и несет как доминантный, так и рецессивный гены.

По цвету и рисунку шерсти кошки бывают гладкошерстные (персидские, ангорские, норвежские лесные, британские, восточные короткошерстные и др.), двухцветные (американские короткошерстные, мэйнские, шотландские вислоухие, регдоллы и др.), пестрые (турецкие, ангорские, экзотические короткошерстные, японские короткохвостые), многоцветные (шоколадные черепаховые, лилово-черепаховые бирманские, американские жесткошерстные и др.), кошки с крапом (шиншилла, голубые дымчатые персидские, красные с подпалинами американские), табби с комбинированным и сиамским окрасами (кремовые персидские, голубые абиссинские, бирманские, сиамские и др.).

При разведении кошек необходимо помнить, что отдельные гены, определяющие цвет шерсти, находятся в х-половой хромосоме и, следовательно, их наследование идет сцеплено с полом. Такое наследование имеет свою специфику.

По мнению Д. Силкстоуна Ричардза (1994), скрещивание черепаховых кошек с различными одноцветными (черными, красными, голубыми, кремовыми) или двухцветными самцами не гарантирует появление хотя бы одного котенка с черепаховым окрасом. Нельзя использовать для разведения также котов с узором табби, так как они могут передать потомству нежелательные полосы и отметины.

Длина шерсти у кошек наследуется по типу доминирования короткошерстное T (LL) над длинношерстностью (11) с расщеплением по Г. Менделю и образованием генотипов в соотношении ILL : 2L]: 111. Иногда проявляется промежуточное наследование по длине волоса у гетерозигот типа L1.

У кошек, как и у людей, имеются разные типы крови, не всегда совместимые между собой. У кошек известны три типа - А, Б и АБ, сильно различающихся по частоте встречаемости в разных породах в зависимости от исходных ареалов происхождения. Наиболее распространен тип крови А, его имеют все кошки восточного происхождения (сиамы, ориенталы, бирмы, тонкинeзы), а также русские голубые, почти все (93-98%), норвежские лесные и мейнкуны. Среди персов, абиссинских кошек, бирм, сомали, скотиш-фолдов и сфинксов встречаемость крови типа А варьируется от 80 до 89%. Среди экзотов, британских короткошерстных, а также корниш-рексов - всего 60-79%. Остальные животные имеют, как правило, тип крови Б. Тип АБ встречается очень редко и изучен мало, но известно, что физиологически он близок к типу А. Генетический тип А доминирует над типом Б, и при скрещивании гомозиготных животных (то есть представителей "чистых линий") двух типов потомство будет иметь тип А, но будет иметь носительство типа Б, что может обнаружиться в последующих поколениях. Скрещивание двух представителей Б-типа всегда дает только Б-потомство. Все бы ничего, сам по себе тип крови никак не отражается на состоянии и здоровье кошки, но существует несовместимая комбинация при вязке, грозящая гибелью потомства: это скрещивания кота типа А с кошкой типа Б, или, иначе, - котята типа А несовместимы со своей матерью типа Б. В отличие от человека, у кошек, как и у других животных, несовместимые с плодом антитела матери не проникают через плаценту, таким образом, котята в этом случае рождаются нормально, но злополучные смертельно-опасные антитела содержатся в материнском молоке, выделяемом в первые часы после родов - в так называемом молозиве. Если котенок А-типа, родившийся у Б-кошки питается материнским молоком, особенно первые 16-20 часов, он получает вместе с ним готовые антитела, в том числе работающие против его собственных клеток крови.

Чрезвычайно важное значение для разведения и использования кошек имеет выявление у них наследственно обусловленных болезней. К настоящему времени у кошек выявлено более 15 генетически обусловленных аномалий и болезней.

Наиболее распространенными из них являются:

• бесхвостость у кошек кимрской породы с острова Мэн, что является результатом действия генов, определяющих деформацию скелета (тип наследования рецессивный с высоким летальным действием в эмбриональный период онтогенеза);
• врожденная глухота у голубоглазых кошек белой персидской породы (вероятно, связанная с плейотропным действием генов);
• полидактилия у кошек (наследуется как простой аутосомный признак по доминантному типу);
• врожденная мозжечковая атаксия, выражающаяся в нарушениях координации у кошек (неполно доминантный тип наследования) и др.

Строение уха у шотландской вислоухой кошки - это тоже аномалия, поэтому такие кошки не допускаются к участию в конкурсах в Великобритании, а в США их специально селекционируют.

Заводчики рекомендуют скрещивать вислоухих кошек только с особями с нормальным строением ушей. При скрещивании вислоухих кошек с такими же котами возникает деформация скелета.

Типы наследования некоторых признаков и аномалий у кошек

С целью создания новых пород можно использовать методы скрещивания. Например, в США в течение 20 лет формировали экзотическую короткошерстную породу путем скрещивания персидских кошек с американскими короткошерстными. Однако советуем любителю прежде, чем применять тот или иной вид скрещивания, обратиться за консультацией к специалисту в области генетики и селекции.